Madagascar

Difficile d’exprimer en quelques lignes les émotions que l’on ressent sur cette terre unique aux multiples visages. I
mpressions andines sur les Hauts plateaux durant l’hiver, ambiances africaines des savanes de l’ouest, sensations d’Asie le long des lagunes et rizières, accents d’Amazonie sur les côtes sauvages aux forêts primaires.

Mais l’émerveillement se vit aussi au quotidien, dans l’ingéniosité d’un peuple qui semble illimitée. Chaque nouvelle astuce, découverte au hasard des rues, nous rappelle l’essentiel: que l’homme prime sur le matériel. Des dizaines de petits métiers vivent des moyens du bord, des milliers de mains fabriquent, avec génie, du beau avec du rien.
La leçon est d’autant plus douce et convaincante que les malgaches affichent une spiritualité si évidente qu’elle en devient contagieuse.

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Géographie

Cela fait plus de 165 millions d’années que Madagascar s’est séparée du continent africain pour laisser place au canal du Mozambique qui rend les deux terres distantes de 400 kilomètres.

Située dans l’océan Indien, au sud de l’équateur, elle a pour voisines les Comores et les Seychelles au nord-ouest et La Réunion et l’île Maurice à l’est.

Longue de 1 600 kilomètres du nord au sud et de 600 kilomètres d’est en ouest, Madagascar est la cinquième île du monde en superficie. En effet, ses 587 000 km² la placent après l’Australie, le Groenland, le Nouvelle-Guinée et Bornéo.

L’île rouge, ainsi nommée pour la latérite qui colore ses plateaux, offre une variété exceptionnelle de paysages en raison de la diversité de son relief.

Du nord au sud, sur la côte est bordée par l’océan Indien, s’étendent des forêts luxuriantes et humides où l’on trouve abondamment une flore riche composée de milliers d’orchidées (avec notamment la vanille), de caféiers, bananiers, girofliers, poivriers…
Si l’on se dirige vers l’ouest, brusquement le relief s’accentue et se dressent les Hautes Terres centrales.
En partant des Hautes Terres du centre jusqu’au canal du Mozambique, à l’ouest, le relief s’amenuise peu à peu en passant par les plaines alluvionnaires.
Le sud de l’île est plus en contraste avec le reste : ses plateaux calcaires, ses plaines sèches rappellent les terres arides d’Afrique.
Quand au nord de l’île, aux paysages volcaniques, il est isolé par le massif où culmine le Tsaratanana, le sommet le plus élevé de Madagascar.
Madagascar ce sont aussi des îles : au nord-ouest, beaucoup de petites îles dont le nom commence par Nosy et à l’est, l’île Sainte-Marie.

Climat

Le régime climatique de l’île est dominé par l’alizé du sud-est généré par l’anticyclone de l’océan Indien.

Il y a deux saisons à Madagascar :

l’été austral : une saison chaude et humide de novembre à avril
l’hiver austral : une saison sèche, plus fraîche, de mai à octobre

Sur l’île, le climat correspond à la géographie physique de l’île telle qu’elle a été décrite précédemment.

Dominées par l’alizé du sud-est, les 5 zones, climatiques et géographiques, se définissent comme suit :

Humidité sur la côte est avec les pluies apportées par les alizés. C’est la zone où les précipitations sont les plus importantes. Les cyclones venant de l’ouest y sont fréquents pendant la saison des pluies (de novembre à avril)
Les Hautes Terres centrales, à l’abri de l’alizé grâce au massif montagneux, ont un climat doux, nettement plus sec et plus frais en altitude, par rapport à la côte est.
La zone occidentale est chaude et sèche, l’alizé qui y souffle a perdu une grande partie de son humidité.
Le sud est semi-désertique et semi-aride
Au nord, le climat est chaud et humide

En ce qui concerne les températures, elles dépendent du relief et des vents : au niveau de la mer, elles oscillent entre 27 et 32°C l’été et 22°C l’hiver ; sur les Hautes Terres, elles peuvent tomber en dessous de 4°C.

Informations pratiques

Superficie : 587 040 km²
Population : 20 653 556 habitants
Capitale : Tananarive
Langue : Malgache, Français
Régime Politique : République
Religion : Christianisme, Islam
Monnaie : L'Ariary (MGA) Taux de change : 1€ = 2805 MGA environ
Acheminement Aérien : Air France, Air Madagascar, Air Austral via La Réunion Durée de vol : 10h30 / 11h
Décalage Horaire : + 2 heures en hiver et + 1 heure en été
Formalités : Passeport en cours de validité
Santé : Aucun vaccin éxigé mais la prophylaxie anti-malaria et une injection de gammaglobulin contre l'hépatite sont conseillées, ainsi que les préventions contre le choléra et la fièvre jaune.
Electricité : 220 volts - Prises Françaises
Eau : Ne pas consommer l'eau sauf en bouteille
Conduite : Etat des routes aléatoire sauf pour les axes principaux
Garde-Robe : Habits légers mais prévoir un lainage pour les soirées et l'altitude. Chaussures de marche pour les randonneurs. Sprays et/ou pommades contre les piqûres de moustiques et d'insectes. Crèmes solaires et maillots de bain.

Suivez le guide...

Les différentes régions de Madagascar regorgent de découvertes et de merveilles. Chacune d’entre elles a une identité particulière en raison du climat, du relief… Le mélange aboutit à une formidable biodiversité composée d’une grande majorité d’espèces endémiques. Partons à la découverte de la faune et de la flore malgache.

La faune

Il y a environ 165 millions d’années, Madagascar s’est détachée de l’Afrique. Un bon nombre d’espèces a ainsi pu y évoluer à l’abri des prédateurs du continent. C’est la raison pour laquelle, l’île abrite tant d’espèces endémiques : 80% des espèces ne peuvent être observées à l’état sauvage qu’à Madagascar.

C’est le cas pour le plus symbolique d’entre eux, le Lémurien. L’île parfois surnommée la « Lémurie » possède plus de 90% des lémuriens existant dans le monde. Ce sont des petits mammifères qui vivent dans les arbres et se nourrissent de feuilles ou d’insectes.

On trouve aussi à Madagascar des insectes aussi rares qu’étonnants comme le coléoptère girafe (un genre de coccinelle avec un grand cou) ou de nombreux papillons dont certaines variétés sont très prisées des collectionneurs.

Les reptiles sont aussi bien représentés sur l’île comme la tortue pixis, le boa malgache ou le caméléon panthère. Les grenouilles aussi, certaines sont même de couleurs improbables, c’est le cas de la mantella auranthium de couleur orange.

293 espèces d’oiseaux y ont élu domicile. Parmi elles, les coua, les vanga, les mésites, les gobe-mouches du paradis ou le rollier terrestre à courte queue extrêmement difficile à approcher.

Sous l’eau, même topo. Peu de poissons d’eau douce mais, sur la côte ouest, la barrière de corail pullule d’espèces de poissons, crustacés et tortues de mer. Sur la côte est, attention aux méduses et aux requins. De juillet à octobre, vous pourrez peut-être apercevoir les baleines à bosse venues du sud qui frayent leur chemin au large de Madagascar à l’est.

La flore

Associée au climat et au relief, la végétation varie selon les mêmes zones géographiques et climatiques avec toujours un fort taux d’endémisme (90%). Toutefois, la déforestation est très active à Madagascar, elle est une menace pour toutes les espèces de la flore.

Sur la côte est, la forêt tropicale foisonne de palmiers, fougères, bananiers, bambous, de bois précieux très recherché et bien sûr de l’emblématique arbre du voyageur. C’est aussi là que l’on peut sentir la douce odeur de la vanille. La mangrove rassemble les viha (oreilles d’éléphant), des variétés de nepenthes (plantes carnivores) ou les jacinthes d’eau
Sur les Hautes Terres : mimosa, pin et eucalyptus ont remplacé la forêt d’origine. Cependant, la végétation est gênée par l’érosion qui provoque des effondrements et laisse place à de grands trous que les malgaches appellent lavaka.
A l’ouest, la forêt sèche et la savane dominent avec les célèbres baobabs.
Au sud, le bush (bois, broussailles ou fourré épineux) se compose de plantes épineuses de la famille des cactus mais aussi d’aloès, la pervenche de Madagascar et le sisal (origine mexicaine)

Sur tout son territoire, Madagascar fourmille d’orchidées, il y en a plus de 1 000 espèces. La plus célèbre, la vanille, pousse majoritairement sur la côte est. Nosy Be exploite l’essence des fleurs d’ylang-ylang appréciée des grands parfumeurs. Enfin, les frangipaniers et autres bougainvilliers ou flamboyants ornent les paysages au fil des saisons.