Seychelles
Bien que l’origine de son nom soit masculine, cet archipel enchanteur, n’en dégage pas moins une extrême féminité.
Et si Les Seychelles riment si bien avec elles, peut-être n’est-ce pas un hasard.
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Géographie
Il s’étend entre le 4° et le 10° degré de latitude au sud de l’équateur et se trouve à une distance comprise entre 480 et 1 600 kilomètres de la côte est de l’Afrique.
La République des Seychelles se compose de 115 îles occupant une surface terrestre de 455 km² rayonnant sur une zone de 1,4 millions de km² dans l’Océan Indien Occidental.
Les îles granitiques sont regroupées autour de l’île principale de Mahé, siège de l’aéroport international et de Victoria, la capitale. Mahé possède deux satellites : Praslin et La Digue. Ces îles concentrent les richesses culturelles et économiques des Seychelles. Avec les îles Frégate, Bird et Denis, un peu plus isolées, elles forment l’ensemble des îles intérieures.
Les îles extérieures, situées au-delà du plateau des Seychelles, sont constituées de bancs de sable et d’atolls de corail de très faible altitude. Parmi ces îles, seules Desroches et Alphonse offrent des facilités d’hébergement.
Climat
Les îles jouissent d’un agréable climat tropical toute l’année : situées à l’extérieur de la zone cyclonique, il n’y a pas de conditions météorologiques extrêmes. La température tombe rarement en dessous de 24 degrés et dépasse rarement 34 degrés centigrades.
Il est difficile de prédire des tendances climatiques exactes. On peut néanmoins distinguer 2 saisons :
- Lorsque les alizés soufflent du nord-ouest, d’octobre à avril, la mer est généralement calme avec un climat tropical chaud et humide
- Lorsque les alizés soufflent du sud-est, de mai à septembre, le temps est généralement plus sec, moins humide, un peu plus frais (26°C), avec une mer un peu agitée et la présence d’algues sur certaines côtes
Bien que les températures moyennes de 29°C permettent de pratiquer des activités tout au long de l’année, certaines périodes rendent la pratique de loisirs plus agréable :
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Activités |
Saisons |
| Observation des Oiseaux |
Avril (période de reproduction) Mai-Septembre (nidification des sternes) Octobre (migration) |
| Plongée |
Toute l'année De mars à mai et en septembre et novembre, la visibilité est meilleure |
| Plongée avec masque et tuba |
Toute l'année Attention aux côtes sud-est entre mai et septembre (algues sur Praslin) |
| Pêche | Octobre à avril |
| Promenades et randonnées |
Toute l'année Mai et septembre sont moins humides |
| Navigation |
Toute l'année Plus de vent de mai à septembre (10 à 20 noeuds) |
Informations pratiques
- Superficie : 455 km²
- Population : 87 476 habitants
- Capitale : Victoria
- Langue : Créole, Français et Anglais
- Régime Politique : République
- Religion : Christianisme, Islam, Hindouisme...
- Monnaie : Roupie Seychelloise (SCR) divisée en centimes. Taux de change : 1€ = 8.27 SCR environ
- Acheminement Aérien : Air Seychelles ou Air France (10h environ sans escale). Qatar Airways (entre 13h30 et 15h avec escale à Doha). Emirates (escale à Dubaï)
- Décalage Horaire : + 3 heures en hiver et + 2 heures en été
- Formalités : Passeport en cours de validité
- Santé : Aucun vaccin exigé. N° d'urgence pour incendie, police ou ambulance : 999
- Electricité : 220 volts - 50 Hertz - Prise Britannique
- Eau : Eau potable dans tout le pays (répond aux spécifications de l'OMS)
- Conduite : A gauche
- Garde-Robe : Vêtements légers et protection solaire. Tenue de soirée dans la plupart des établissements seychellois.
Mahé
Généreuse terre insulaire à la végétation aussi riche qu’exubérante, Mahé se découvre, s’explore et se livre à ceux qui prennent le temps. Ils n’en seront que trop récompensés.
Des balades en forêts tropicales du centre aux anses du sud qui se succèdent et constituent autant de plages désertes, des galeries d’artistes talentueux au marché de Victoria, autant de lieux où l’on décèle une simplicité si essentielle que pour peu on serait tenté de remettre sa vie en cause.
Elle héberge la capitale, Victoria, qui a su garder son charme, et l’aéroport international.
90% des seychellois y résident.
Mahé possède une flore extraordinaire restée préservée, le littoral abrite de nombreuses anses sauvages surtout dans le sud.
Promenades dans la ville de Victoria
Le musée d'Histoire Naturelle
Le centre culturel colonial
Le Jardin botanique
Le Parc national Morne Seychellois
Le domaine Val-des Près (restaurant Vye Marmit, le Gran Kaz, le village artisanal et la Maison de Coco)
L'institut Créole
La Marine
La mission
La plage de Beu Vallon
Les galeries d'art
Les excursions vers les îles voisines
Les restaurants créoles
Les promenades à pied et randonnées
Les plages
La plongée avec tuba
La beauté de Mahé est encore complétée par ses îles satellites qui offrent au voyageur une diversité à portée de main : certaines sont inaccessibles, d’autres sont des réserves naturelles protégées alors que d’autres laissent découvrir leurs charmes.
Sainte-Anne
Mélange subtil entre collines aux flancs où se développe une végétation luxuriante et plages de sable fin, l’île appartient au parc marin national de Sainte-Anne. Outre les tortues hawksbill qui viennent y pondre, l’île abrite des espèces endémiques parmi lesquelles trois cocos-de-mer (importés de Praslin), des arbres à cannelle et des casuarinas.
Île au Cerf
Egalement intégrée au parc marin, cette île est appréciée des amateurs de plongée avec masque et tuba mais aussi des férus du bain de soleil grâce à ses jolies plages et ses baignades agréables. Tortues de terre, chauves souris et de nombreux arbustes exotiques raviront les amoureux de la nature.
Île Moyenne
La légende, née de l’époque où l’île fut un repaire de pirates, révèle l’existence d’un trésor caché ou encore de fantômes gardiens de l’île…
Ceux qui ne souhaitent pas confirmer cette légende et se lancer en quête du fabuleux trésor, peuvent se baigner, pratiquer la plongée avec masque et tuba ou aller à la rencontre des tortues de terre.
Île Longue
Mers turquoise, plages de sable fin, cocotiers autant d’arguments qui invitent à découvrir cette île et qui font oublier qu’elle a été, jadis, une ancienne prison.
Round Island
Ici pas de trésor sauf celui de se baigner dans les plages et les criques renversantes et de parcourir cette petite île (tour de l’île = 15 min)
Conception
Avec son relief accidenté dû à l’arête montagneuse courant pratiquement sur l’intégralité de sa longueur, Conception est une île peu favorable à l’installation humaine même si elle a accueilli jusqu’au milieu des années 1970, une plantation de noix de coco. Son relief hostile lui a permis d’être préservée et elle a été récemment classée en réserve car c’est le bastion principal du Zosterops modestus aux yeux blancs des Seychelles, espèce d’oiseau découverte en 1997.
On peut également y trouver d’autres oiseaux comme la Crécerelle des Seychelles, le pigeon bleu et la tourterelle de Madagascar et d’autres espèces sauvages endémiques menacées telles que le Scinque, le Gecko vert, le Gecko à l’œil de bronze, et, sous l’eau de mer, la tortue Caret (grande tortue des mers chaudes)
Praslin
Située à 45 kilomètres au nord est de Mahé, Praslin est la deuxième plus grande île des Seychelles.
Elle mesure 10 kilomètres de long sur 3,7 kilomètres de large et héberge 6 500 personnes.
Elle abrite le seul endroit au monde où pousse le Coco-de-mer à l’état sauvage : la Vallée de Mai, un des deux sites Seychellois classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
Au cœur de Praslin, il est un univers végétal hors normes, la fameuse « Vallée de Mai » classée patrimoine mondial de l’humanité en 1983 par l’Unesco. C’est en son sein que règne le majestueux cocotier de Mer, vestige des temps où l’homme n’existait pas, et qui a suscité tant de convoitises et de légendes. Certains y ont même vu le mythique jardin d’Eden, le paradis originel.
De nos jours, Praslin continue à faire parler d’elle puisque, c’est sur cette petite île, que le National Geographic a élu, il y a quelques années, les deux premières plus belles plages au monde. Anse Lazio, Anse Georgette, Anse Volbert, Anse La Blague … autant de plages dont les énormes rochers de granit aux tons roses ont fait la réputation de l’île. Paradis originel peut être … paradis tropical c’est certain.
A ne pas manquer à Praslin :
Vallée de Mai, classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO
Quelques unes des plages les plus spectaculaires du pays (Anse Lazio, Anse Kerlan, Anse Georgette...)
La Ferme d'aquaculture de Praslin (palourdes géantes)
Excursions vers les îles voisines de Cousin, Curieuse, Aride ou La Digue
Promenades à pied et randonnées
Curieuse
Cette île à la terre rouge, autrefois appelée « île rouge », est une réserve naturelle ouverte aux visiteurs sous réserve de s’acquitter d’un droit d’accès. C’est la deuxième île, avec Praslin, où pousse naturellement le palmier porteur du coco-de-mer. Elle est aussi un site important pour les tortues, que ce soient les tortues hawksbill qui viennent s’y reproduire ou les tortues carets qui y font leur nid.
Aride
Citadelle pour les oiseaux marins de l’Océan Indien, Aride est la plus intacte de toutes les îles des Seychelles. C’est une réserve naturelle protégée où sont revenus vivre cinq espèces d’oiseaux endémiques.
Cousin
Réserve naturelle spéciale, Cousin est un véritable trésor de la nature où nichent 250 000 oiseaux et même certaines espèces rares comme la fauvette ou la pie chanteuse des Seychelles.
Les tortues y vivent et viennent s'y reproduire.
Comme Curieuse, elle est accessible aux visiteurs.
La Digue
La meilleure façon d’aborder La Digue est incontestablement en bateau et lorsque la barge, escortée des poissons volants s’en approche, on se sent irrésistiblement envahi par une immense quiétude.
La magie des lieux commence à opérer, le corps et l’esprit sont transportés, un véritable envoûtement.
Au milieu d’une nature luxuriante, les rochers artistiquement entassés se colorent, les reliefs se précisent, le temps s’arrête…une authenticité quasi irréelle.
Venir à La Digue, c’est quitter les préoccupations du monde, c’est rencontrer les diguois à l’identité très forte chez qui la gentillesse est encore une valeur spontanée.
On ne visite pas La Digue, on la vit, on la sent, on la respire, on s’en imprègne en souhaitant y rester le plus longtemps possible.
La Digue (5 kilomètres sur 3 kilomètres) est une destination très prisée pour les vacanciers qui aiment les traditions.
Cette île intimiste et paisible, à l’architecture traditionnelle, recèle une flore riche et abrite des plages époustouflantes telles que la légendaire Source d’Argent avec ses rochers de granit sculptés et ses sables blancs impressionnants.
La Digue s'honore d'une variété d'îles environnantes dont les fonds exceptionnels méritent d'être explorés en plongée sous-marine ou en plongée libre.
Parmi ces îles, les îles Soeurs (Grande et Petite Soeur), les îles Cocos et Marianne toutes prisées pour la qualité de leurs plongées offrant des spectacles sous-marins sensationnels.
A ne pas manquer à La Digue :
La promenade en char à boeufs (taxi boeuf)
Les plages d'Anse Source d'Argent et les plages retirées de Grand Anse, Petit Anse, Anse Cocos...
Les maisons coloniales
Les excursions vers les îles de Grande et Petite Soeur, Coco et Marianne
L'Union Estate ( résidence de la plantation et le chantier naval)
Le cimetière historique
L'usine de Coprah
Les tortues géantes
Les plantations de vanille
La Réserve Spéciale de la Veuve
Les promenades à pied et randonnées
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Silhouette est la troisième plus grande île des Seychelles (5,5 kilomètres de diamètre) et se trouve à 34 kilomètres de la côte nord-ouest de Mahé : son profil verdoyant domine la vue à partir de Beau Vallon. C’est l’île la plus montagneuse avec le Mont Dauban culminant à 740 mètres.
D’une beauté primitive et autrefois repaire de pirates, Silhouette reste un musée intact et vivant d’histoire naturelle. Elle abrite la seule forêt tropicale des Seychelles avec ses espèces uniques, sa végétation luxuriante aux essences de bois rares.
Ses plages de sable blanc au décor magique conjuguées au charme tropical de sa montagne appellent à la sérénité et à l’apaisement et invitent à se laisser charmer par l’harmonie mélodieuse née du bruit de l’océan et des frémissements de la forêt tropicale.
Cousine, à 6 kilomètres au large de la côte ouest de Praslin, est l’une des plus petites îles granitiques.
C’est une réserve naturelle privée qui abrite des espèces d’oiseaux endémiques et quelques grands spécimens de tortues de terre géantes.
Sa plage de sable blanc, longue d’un kilomètre longe la côte orientale.
C’est une île privée où sont disséminées, à travers une végétation luxuriante, des villas de luxe au style créole dans un lagon protégé des vents et des courants.
La superbe plage de La Penice, séduira les amateurs de baignade et de plongée. Elle se situe à 1,6 kilomètres au nord est de La Digue.
Frégate est la plus éloignée des îles granitiques puisqu’elle se trouve à 55 kilomètres de Mahé.
A l’anse Victorin, une des plus belles plages des Seychelles, il est bon de s’allonger sur le sable poudreux pour un bain de soleil.
Le site de Chimney Rocks est mondialement réputé auprès des plongeurs professionnels pour sa beauté et sa faune sous-marine spectaculaire.
L’exploration de l’île, sur les sentiers ombragés, permettra de découvrir la forêt tropicale, ou de longer la côte jusqu’à Signal Rock, un imposant rocher de granit d’une hauteur de 125 mètres, en croisant, sur le chemin, l’une des 100 tortues géantes vivant librement sur l’île.
Bird Island, située à la limite du plateau des Seychelles où la profondeur de la mer passe brutalement à plus de 600 mètres, elle mesure 1,5 kilomètres de long sur 700 mètres de large et est distante de 100 kilomètres de Mahé.
Autrefois appelée « île aux vaches » en raison des dugongs (vaches marines) qui y prospèrent, elle accueille des populations d’oiseaux (sternes fuligineuses, noddis, paille-en-queue et goélettes blanches) mais aussi les tortues carets qui viennent s’y reproduire. Bird est le lieu de résidence d’« Esméralda », la plus grosse tortue de terre géante pesant 304 kilogrammes et âgée de 200 ans.
Sa situation au bord du plateau nordique de l’archipel où le fond océanique descend à 2000 mètres offre des conditions extraordinaires pour la vie marine : on peut y apercevoir des tortues hawksbill, des tortues vertes, des dauphins et même des baleines occasionnellement.
A ne pas manquer à Bird Island :
Observer les sternes fuligineuses qui font leurs nids (de mai à septembre) sur la plus petite surface de sable possible
Denis Island est à 95 kilomètres au nord de Mahé et 45 kilomètres de Bird Island. Elle accueille une végétation diversifiée et des colonies d’oiseaux de mer et de terre. Située au bord du plateau des Seychelles, c’est un site exquis pour les pêcheurs qui pourront défier le marlin pèlerin, le barracuda, le wahoo, la dorade et le thon.
Des activités comme la randonnée, le tennis, la plongée, le surf, le canoë, la planche-à-voile et, évidemment, les bains de soleil sur de superbes plages, sont ouvertes.
A ne pas manquer à Denis Island :
Apprécier la pêche au gros spectaculaire le long des flancs du plateau sous-marin
Faire l'expérience de la plongée grâce au centre de plongée et s'émerveiller devant la formation qui compose la muraille Bon Dieu à Bilimbi.
Traverser la forêt de cèdres enchanteresse à "l'église chinois"
Accès : Vols réguliers d’Air Seychelles à partir de l’aérogare domestique de Mahé.
Temps de vol : 30mn. Les lundis, mardis, jeudis, samedis, dimanches à 11h45 (Mahé/Denis) et à 12h30 (Denis/Mahé).
Le mercredi à 11h (Mahé/Denis) et à 11h45 (Denis/Mahé).
Allocation bagages : 15kg par personne.
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Ile du Nord ou North Island, longue de 2,2 kilomètres sur 1,6 kilomètres n’est située qu’à quelques kilomètres au nord de Silhouette et est également visible de la plage de Beau Vallon, au nord de Mahé. Elle est l’une des îles les plus fertiles des Seychelles et était encore récemment habité par de petits exploitants qui produisaient des légumes et pêchaient. En 2003, elle est devenue privée. Sa gestion vise à développer le marché de luxe éco touristique et comprend un projet « arche de Noé » destiné à réhabiliter l’île de façon à ce qu’elle retrouve son état originel en réintroduisant certaines espèces en danger.